Chiesa parrocchiale di San Giovanni Evangelista

Incastonata nel cuore di Canonica d’Adda, cittadina un tempo nota come Pontirolo, la Chiesa parrocchiale di San Giovanni Evangelista è il fulcro spirituale di una comunità dalla storia profonda. Le sue origini risalgono al XII secolo, quando l’edificio sacro sorgeva come antica pieve, centro ecclesiastico di rilievo da cui dipendevano decine di chiese del territorio circostante. Già nel Liber Notitiae Sanctorum Mediolani di Goffredo da Bussero, essa emerge come una vera roccaforte spirituale, con un numero significativo di canonici e istituzioni religiose, al punto da detenere un proprio tribunale ecclesiastico con poteri paragonabili a quelli vescovili.

L'importanza di questa istituzione è sottolineata da un documento papale del 23 giugno 1155, emanato da Papa Adriano IV, che con una bolla, prendeva sotto la protezione della Santa Sede la chiesa di San Giovanni Evangelista, sede del Capitolo della Pieve, e minacciava di scomunica chiunque avesse osato danneggiare i suoi beni.

Un'altra lettera di stesso pugno, datata 3 novembre 1155, attesta la lunga storia della Pieve, specificando che le decime erano già da tempo dovute alla chiesa di Pontirolo.

Tra il Quattrocento e il Cinquecento però, l'abuso di tali prerogative e il comportamento poco esemplare di un clero dalla vita corrotta, determinarono l'intervento dell'arcivescovo Carlo Borromeo che nel 1577 decise di sopprimere la Pieve, trasferendo le sue proprietà e i suoi diritti alla chiesa milanese di Santo Stefano in Broglio.

L'antica chiesa, già trovata in cattive condizioni da Carlo Borromeo e dai suoi successori, fu quasi completamente demolita per far posto all'edificio attuale nel 1755, con un impianto più ampio e confortevole, ed anche completamente ruotato nell’orientamento. L’attuale Chiesa, consacrata ufficialmente solo nel 1996 dal cardinale Carlo Maria Martini, si presenta con una sobria ma elegante facciata neoclassica che introduce a un interno sorprendente: una pianta ottagonale, insolita e avvolgente, che richiama l’armonia tra simbolismo teologico e intimità liturgica.

L’interno, raffinato ma non eccessivo, è decorato con motivi che alludono ai misteri della fede e alla figura di San Giovanni Evangelista, a cui è dedicata. Questa struttura, che invita alla contemplazione e al raccoglimento, è impreziosita da uno straordinario organo Bossi Urbani del 1869. Con circa mille canne, molte delle quali ancora originali, 58 tasti e 17 pedali, lo strumento non è solo un oggetto di rara manifattura, ma anche un segno tangibile della devozione e della vitalità liturgica della comunità.

Accanto all'edificio di culto, il massiccio campanile rintocca le ore dei Canonichesi: un tempo l'ora italica, che riferiva quanto tempo di luce fosse ancora disponibile al lavoro dei campi; poi l'ora francese e attuale. Le campane suonavano a stormo, o a martello, per avvisare altrimenti di un rischio incombente: la grandine o la guerra. E nell'aprile 1945, proprio nella cella campanaria di questa torre, una pattuglia di partigiani insediò un punto di fuoco privilegiato sulla colonna tedesca in ritirata. Lungo i secoli e ancora nel Novecento, la storia di Canonica accade, testimone il campanile.

La Chiesa parrocchiale di San Giovanni Evangelista è a tutti gli effetti una viva testimonianza della continuità tra passato e presente, un luogo di culto dove il silenzio si fa parola, la pietra memoria e ogni dettaglio architettonico o liturgico narra una storia più grande di fede, comunità e bellezza condivisa. In essa si riflettono le trasformazioni storiche della società lombarda, dalle riforme ecclesiastiche del Settecento all’urbanizzazione contemporanea, mantenendo però intatto il ruolo di faro spirituale.

Contenuto testuale sviluppato a partire dagli scritti di Giancarlo Lecchi e Anna Panzeri